1940年5月，德军侵入法国。为了躲避残害，加莱海峡省小村庄里的人们决定放弃家园，逃离到海岸边。村长保罗领导整支队伍前进，并努力维持队伍的秩序。年轻教师苏珊娜却另辟蹊径，决定走另外一条不算拥挤的道路。她带领一个8岁的德国男孩一起踏上逃亡之路——这个男孩的父亲汉斯在战争宣言之后被逮捕入狱。阿拉斯袭击期间，汉斯从监狱里被释放出来，被遗弃在某片荒凉城市。他跟随着苏格兰军官帕西一起逃离这座城市。汉斯想回到村子寻找他的儿子，而帕西则希望去海边寻找一条可以回英国的船……
